Σε ηλικία 90 ετών, νικημένος από τον καρκίνο, πέθανε την Τετάρτη ο Έντουαρντ Λόρεντζ, πατέρας της θεωρίας του χάους, ο οποίος υποστήριξε ότι μικρά γεγονότα μπορεί να οδηγήσουν σε μεγάλες αλλαγές - άποψη που έγινε γνωστή ως "το φαινόμενο της πεταλούδας".
Ο Λόρεντζ, μετεωρολόγος, υποστήριξε στη δεκαετία του 1960 ότι μικρές αλλαγές σε ένα δυναμικό σύστημα, όπως είναι η ατμόσφαιρα, μπορεί να επιφέρουν σημαντικότατες αλλαγές. Το 1972 παρουσίασε μία μελέτη με τον τίτλο: "Προβλεψιμότητα: Μπορεί η κίνηση των φτερών μιας πεταλούδας στη Βραζιλία, να προκαλέσει τυφώνα στο Τέξας;"
Γεννημένος το 1917 στο Κονέκτικατ, ο Λόρεντζ σπούδασε μαθηματικά και μετεωρολογία στο Χάρβαρντ και στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ).
"Ως παιδί πάντα με ενδιέφερε να κάνω πράγματα με τους αριθμούς και με ενθουσίαζαν οι αλλαγές του καιρού", έγραψε ο Λόρεντζ στην αυτοβιογραφία του.
"Αποδεικνύοντας ότι συγκεκριμένα ντετερμινιστικά συστήματα έχουν προβλέψιμα όρια, ο Λόρεντζ έβαλε το τελευταίο καρφί στο φέρετρο του καρτεσιανού σύμπαντος και άνοιξε το δρόμο σε αυτό που ορισμένοι αποκαλούν ’τρίτη επιστημονική επανάσταση στον 20ο αιώνα’, μετά τις θεωρίες της σχετικότητας και της κβαντοφυσικής", δήλωσε ο Κέρι Εμάνουελ, καθηγητής επιστημών της ατμόσφαιρας στο ΜΙΤ.
Το 1991, ο Λόρεντζ τιμήθηκε με το Βραβείο Κιότο για τις βασικές επιστήμες. Ο Λόρεντζ παρότι είχε προσβληθεί από καρκίνο ήταν σε καλή κατάσταση μέχρι δύο εβδομάδες πριν πεθάνει στο σπίτι του, στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης.
http://www.nytimes.com/2008/04/17/us/17lorenz.html?ref=us
